CAHORS, 2000 ANS D'HISTOIRE (Lot - 46)

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Symbole de la ville de Cahors, le pont Valentré, remarquable exemple de l’architecture militaire du Moyen-Âge, est l’un des plus beaux ponts médiévaux d’Europe, où une légende fait intervenir le diable…

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le pont Valentré est aujourd’hui le monument le plus visité du département du Lot où un curieux personnage, diablement attachant, y a élu domicile…

Il y a un millier de ponts du diable dans le monde dont une cinquantaine en France. Parmi eux, le célèbre pont de Cahors. Tous expriment le même thème, celui du malheur, les présentant comme un passage dans le voyage des morts vers l’au-delà.

En effet, la figure du diable peuple l’imaginaire chrétien jusque dans les ouvrages d’art comme les ponts. Exigeant une ingénierie de qualité, ces réalisations étaient parfois fragiles. Passer d’une rive à l’autre sur un pont, c’était au Moyen-Âge, assumer un risque certain. Et souvent sous un pont, il pouvait y avoir des crues redoutables. Dans les deux cas, le peuple y voyait la main de Satan.

LE PONT VALENTRÉ AVANT TOUT
Mais aussi le "pont du Diable ... Légende ...

Symbole de la ville de Cahors (Lot), le pont Valentré, exemple remarquable de l'architecture militaire du Moyen Âge, est l'un des plus beaux et le mieux conservé des ponts médiévaux européens.

Sa construction fut décidée le 30 avril 1306 par les consuls de la ville, sur fond de rivalité entre la France et l'Angleterre à propos de la Guyenne, qui trente ans plus tard allait provoquer la guerre de Cent Ans. Le 17 juin 1308, maître G. de Sabanac, premier consul, posa la première pierre. Le pont est utilisé pour la première fois en 1350, mais sa construction s'achève en 1378, grâce à l'intervention du diable, selon la légende. La légende du pont de Valentré raconte en effet que le maître d'œuvre, exaspéré par la lenteur des travaux, signa un pacte avec Satan en échange de son âme. Celui-ci devait mettre tout son savoir-faire au service de la construction tout en exécutant les ordres. Le pont s'éleva rapidement, les travaux s'achevèrent et le contrat arriva à son terme. Pour ne pas être damné, le maître d'œuvre demanda à Satan d'aller chercher de l'eau, à la source des Chartreux, pour ses ouvriers, avec un crible. Bien sûr, Satan échoua et perdit son marché. Décidé à se venger, le diable vint chaque nuit desceller la dernière pierre de la tour centrale, dite tour du Diable, remise en place à chaque fois par les maçons.

La partie architecture et construction

Le pont Valentré, d'une longueur de 138 mètres, comporte six arches principales gothiques, trois tours carrés à trois étages, dominant le Lot de 40 mètres et deux châtelets. Celui de l'ouest a presque entièrement disparu ; celui de l'est a vu son caractère défensif accentué par des modifications apportées au XIX^e siècle. Chaque passage sous les tours pouvait être fermé par deux vantaux et une herse. En outre, les entrées du pont étaient défendues par des barbacanes, aujourd'hui disparues. Les piles du pont sont renforcées par un avant-bec aigu qui, au niveau du passage, forme une plate-forme crénelée permettant des tirs de flanquement pour protéger le tablier du pont. Cet ensemble a été suffisamment dissuasif pour n'avoir jamais été attaqué.

Ce magnifique monument historique a été inscrit au patrimoine mondial de l'U.N.E.S.C.O. en 1998.

 NE PAS OUBLIER LE VIN DE CAHORS

Son histoire ...

Vin préféré des rois d’Angleterre jusqu’au 14ème siècle, du Tsar de Russie ou de François 1er, le Cahors est issu du cépage Malbec, qui produit, sur le terroir de la vallée du Lot, un vin unique au monde.

Tannique et opulent, le Cahors peut être aussi d’une très grande élégance quand il est bien fait. Et le vignoble du Lot ne manque pas d’excellents vignerons qui proposent aujourd’hui des vins raffinés, à boire tout de suite ou à garder dans sa cave pendant 10 ans.

L'HISTOIRE DE CAHORS
L'antiquité

Divona Cadurcorum, capitale des Cadurques romanisés, se développe durant les premières décennies de notre ère à l'intérieur d'un méandre du Lot de 200 hectares. Cette ville est déjà remarquable puisque représentée parmi 60 autres cités au temple de la capitale des Gaules à Lyon. Son importance peut être aussi perçue par l'existence de plus de 80 mosaïques, un grand aqueduc, des thermes publics, un théâtre et un temple circulaire, précédemment découverts.
La fouille a montré l'organisation urbaine de ce quartier à l'époque romaine, en mettant au jour : une rue, bordée d'un égout et orienté nord-sud, qui correspond à l'axe principal de la ville, le cardo maximus ; à l'ouest, un monument public, muni d'une colonnade délimitant deux nefs, qui suggère le plan d'une basilique ; enfin, à l'est, des murs larges de 1,20 m conservant 3,50 m d'élévation et munis de contreforts. Ces murs, constitués de moellons en calcaire soigneusement appareillés et liés au mortier de chaux, forment un arc de cercle identifié sur une longueur de 45 m, avec en arrière l'ouverture de voûtes. Ce schéma correspond selon toute vraisemblance au plan elliptique et aux vomitoires d'un amphithéâtre.

L'EGLISE SAINT URCISSE

Selon Guillaume Lacoste, la première église aurait été bâtie sur l’emplacement d’un édifice romain, de nombreuses médailles du Haut-Empire trouvées dans ce lieu en auraient témoigné  . Cette première fondation serait initialement dédiée à saint Saturnin, premier évêque de Toulouse, qui aurait prêché à Cahors ou y aurait envoyé un de ses disciples. L’église posséderait même quelques reliques du saint.

Dans la deuxième moitié du VI^e siècle, l’église serait détruite, d’après Joseph Daymard, lors du sac de la ville par le fils de Chilpéric, Thibert. En fait, cette hypothèse, partagée également par le chanoine Eugène Sol, entre autres, s’appuie sur un passage dans la fameuse Histoire des Francs de Grégoire de Tours. Cependant, Maurice Scellès a fait remarquer, à juste titre, que le récit de Grégoire de Tours ne mentionnait que le Quercy, au lieu de la ville de Cahors elle-même. L’interprétation du contexte d’une éventuelle destruction de l’église exige donc plus de prudence.

L'ARC DE DIANE

Arc de Diane et ses abords, Arc datant du 1er siècle se situant à Cahors (46) dans la région Midi-Pyrénées. Actuellement propriété de la commune. classé MH ; 1955/11/04 : classé aux Monuments Historiques (1886).
L’Arc de Diane est le principal vestige des thermes romains de Divona Cadurcorum, la cité gallo-romaine qui est ensuite devenue Cahors (département du Lot, France). Contrairement à ce que son nom laisse penser, il ne s’agit pas d’un temple dédié à la déesse Diane 

LE CENTRE HISTORIQUE

Cahors est la ville du Sud-Ouest disposant du plus grand nombre de maisons médiévales. Déambulez dans le centre-ville à la découverte des plus beaux points de vue de la ville et des nombreux vestiges historiques relatant plus de 2000 ans d’histoire. Au programme : porte de la Barre, Barbacane, tour Saint-Jean, remparts…

Profitez-en également pour vous arrêter au petit marché de Cahors et acheter des produits locaux et de saison (foie gras, fromage de chèvre « Rocamadour », agneau fermier du Quercy, gâteau aux pommes appelé « Pastis », noix, truffes… ). Vous serez séduits par les couleurs et les saveurs des allées et des produits exposés.

LA CATHEDRALE SAINT ETIENNE

La fondation de la cathédrale Saint-Etienne au cœur de la cité médiévale de Cahors est traditionnellement attribuée à un évêque du VIIe siècle, saint Didier. Le vaste édifice est reconstruit à partir du début du XIIe siècle : le maître-autel est consacré en 1119 par le pape, en même temps qu'un autel spécial consacré à la précieuse relique de la Sainte-Coiffe-du-Christ. Son portail roman au remarquable tympan sculpté s'inscrit dans la lignée de ceux de Saint-Sernin-de-Toulouse, Conques et Moissac. La nef est couverte de deux coupoles, les plus grandes que l'on trouve dans le sud-ouest.

NE PAS OUBLIER LE MARCHÉ !

Dans le Lot, pays des saveurs, senteurs et couleurs, les marchés sont incontournables et offrent une multitude de rendez-vous pour combler tous vos sens.

Matin-midi et soir, hiver comme été, il y a toujours un produit d’exception à dénicher. Vous serez envahi par les émotions et seul le choix sera difficile.

C’est ainsi que l’élection de Cahors et Prayssac comme plus beaux marchés de Midi-Pyrénées fut une évidence.

En journée, dans de nombreux villages, tous vos sens seront en éveil et flattés pas nos produits d’ici. Le soir encore, les Marchés des saveurs vous invitent à partager avec les habitants les gourmandises que notre terroir offre : melons, canard, foie gras, vin de Cahors et tant d’autres.

Le tout au rythme de la musique et de la bonne humeur made in Sud-Ouest.