SARLAT-LA-CANEDA (Dordogne - 24)

La Grotte du Sorcier fut découverte assez tardivement en 1951. Noël Brousse, alors propriétaire, a convié B. Mortureux et son épouse à visiter la cavité, le 22 mai 1952. Ils reconnaissent les premiers éléments de décorations : des équidés profondément gravés et un bison sculpté en bas-relief. Les explorations se poursuivent l’année suivante en compagnie notamment de l’abbé André Glory qui exécute plusieurs relevés, et de l’abbé Henri Breuil, spécialiste international de l’art pariétal. Cette grotte a été classée monument historique en 1958.

Le site : une ville en « creux ».
Le nom « Sarlat » vient du latin serrum, « colline » et latum, « large ». Le noyau historique de Sarlat s’est construit dans une étroite cuvette modelée dans les sables et les calcaires du crétacé par le modeste ruisseau de la Cuze. Cette place particulière et cette forme en creux lui vaudra l’installation, au IX^e siècle, d’une abbaye à l’origine du développement de la ville. Son extension s’est ensuite opérée vers le nord et surtout vers le sud avec beaucoup de lenteur, créant aujourd’hui une coulée urbaine de plus de 4km.

Jean Tarde, dans sa Chronique a rapporté la légende selon laquelle saint Bernard venu à Sarlat en 1147, aurait béni des pains dont la vertu miraculeuse guérissait les malades qui s'en nourrissaient.
La lanterne aurait été construite pour commémorer son passage.
Cette légende lui a valu aussi le nom de Tour Saint-Bernard.
Au 17^e siècle, on a perdu le souvenir de l'usage de cet édifice et l'on s'interroge sur son utilité.
Sa destination est devenue énigmatique.
En 1693, le chanoine de Gérard a écrit à Mabillon : « On ne sait ce que c'est ».
Pour certains historiens, la présence de longues et étroites ouvertures en plein cintre semblent destinées à laisser passer la lumière.
Ce serait une lanterne des morts, c’est-à-dire un bâtiment dans lequel on hisse une lampe allumée pour guider l'âme des défunts.

Atoine de La Boétie appartient à une ancienne famille bourgeoise de Sarlat, d'abord appelée Boyt.

Leur nom figure dans des mémoires de 1204 et 1280 dans lesquels on les voit mêlés à des querelles entre les abbés de Sarlat, seigneurs de la ville, et les bourgeois de Sarlat représentés par les consuls. Leur nom est cité dans une lettre de remerciement de la jurade adressée au pape Jean XXII après la création de l'évêché de Sarlat. En 1400, ils apparaissent dans plusieurs quittances de redevances pour une maison appelée la Petite-Borie-des-Places.

D'autres titres concernent un pré, appelé La Poulque, et d'une terre qui en dépendait. En 1451, Guillaume Boyt (†1467) a acheté le moulin du Clusel, sur la Cuze, qui en était voisin. Son fils, Raymond Boyt († avant 1499), est marié avec Hélène de Verdon. Le 31 décembre 1499, un acte est passé entre Étienne de Magnanat, parent et tuteur des enfants de Raymond Boyt, et les représentants de l'évêque concernant les droits féodaux à payer à l'évêque. Les enfants de Raymond Boyt dont Étienne de Magnanat est…
(Source Wikipédia)

D'après Jean Tarde, vicaire général de l'évêché de Sarlat, après de longues années de tensions avec le pouvoir religieux, « le 25 juillet 1365, les habitants de Sarlat arrêtent en conseil que leur église paroissiale, allant en ruine à cause de sa vieillesse, seroi rasée et qu'en sa place on en feroit une plus grande, et, pour fournir aux frais nécessaires, les habitans payeront un second dixme, lequel fut levé deux ou trois années de suite, si bien que la provision de matériaux estant amassée, les premiers fondements furent jetés le 3 avril 1368, et M. Géraud Roussel, prestre, posa la première pierre ; les guerres qui suivirent retardèrent cet édifice furent cause que de longtemps il ne fut mis à sa perfection ».

Les archives du notaire Lacroix permettent de savoir que l'architecte qui a commencé les travaux de reconstruction de l'église paroissiale est Jacques Caviale, parent de l'archevêque de Toulouse.

En flânant dans les ruelles pavées de la cité médiévale, pensez à lever les yeux pour observer la richesse architecturale des monuments.

Avec son histoire qui remonte jusqu’au Moyen Âge, Sarlat vous réserve un patrimoine d’exception à photographier.

Cette ville d’Art et d’Histoire est d’ailleurs le premier secteur sauvegardé de France à avoir été restauré grâce à la loi Malraux de 1962.

On comprend pourquoi, depuis 1928, de célèbres cinéastes ont décidé d’utiliser les décors médiévaux de Sarlat comme lieux de tournage pour de nombreux films cultes .